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막판까지 아슬아슬.2024 미국 대선의 승자는 언제 결정될까?

대선 결과 발표 시점, 어디까지 왔나?

미국 차기 대통령을 선출하기 위한 2024년 대선이 목전에 다가왔다. 현 부통령이자 민주당 후보인 카말라 해리스와 전 대통령이자 공화당 후보인 도널드 트럼프가 팽팽한 경쟁을 벌이고 있는 가운데, 이번 대선 결과 발표가 언제 이루어질지 많은 이들의 관심이 집중되고 있다.

현재 미국 전역에서 초반 투표가 진행 중이며, 정식 선거일은 11월 5일로 예정되어 있다. 그러나 선거 종료 후에도 최종 승자가 확정되기까지 몇 시간, 며칠 혹은 몇 주가 걸릴 수 있다. 이는 경쟁이 얼마나 치열한지에 따라 달라질 수 있으며, 몇몇 주의 경우 표 차이가 극히 좁아 재검표가 필요할 가능성도 있다.

2020년 대선 이후 각 주의 선거 관리 방식이 변화된 점도 결과 발표 시점에 영향을 미칠 수 있다. 특히 이른바 ‘격전지’로 꼽히는 일곱 개 주의 변화가 두드러지며, 그 결과가 다소 지연될 가능성도 제기되고 있다. 반면 미시간과 같은 주에서는 개표 속도가 빨라지고 있으며, 코로나 팬데믹 중 치러졌던 지난 대선 때보다 부재자 투표 비중이 줄어들 것으로 예상된다.

2020년 대선 결과는 언제 나왔나?

지난 2020년 대선은 11월 3일 화요일에 실시되었지만, 조 바이든이 당선인으로 발표된 것은 11월 7일 토요일 늦은 아침이었다. 당시 트럼프 지지자들은 선거 당일 밤 트럼프의 승리를 확신하고 잠자리에 들었으나, 실제로는 양 후보가 538명의 선거인 중 과반수인 270명을 확보하기 위한 치열한 대결을 벌이고 있었다.

대부분의 주에서 개표는 투표 종료 후 24시간 이내에 완료되었으나, 펜실베이니아와 네바다 등 몇몇 주요 주의 경우는 다른 양상을 보였다. 결국, 펜실베이니아의 개표 마무리로 바이든의 승리가 확실시되며 미 언론 매체들이 이를 공식 발표하게 되었다.

대선 결과 발표는 언제쯤 이루어지나?

일반적으로 유권자들은 선거 당일 밤 혹은 다음 날 아침 대통령 당선자를 알게 되는 것에 익숙하다. 2016년 대선 당시 트럼프는 투표 후 다음 날 새벽 3시 전후에 승리자로 발표되었다. 2012년 오바마 대통령 재선 시에도 투표 당일 승리 가능성을 예측할 수 있었다.

그러나 2000년 대선, 조지 W. 부시와 앨 고어의 대결이 대표적인 예외로 남아 있다. 당시 플로리다 주의 개표가 지연되며 대법원 판결로 재검표가 중단되어야 하는 상황까지 이르렀다.

주요 주자와 경쟁 주, 언제 주목해야 하나?

미국 전역의 투표 마감 시간은 11월 5일 오후 6시(동부표준시)부터 다음 날 새벽 1시까지이다. 격전지로 분류된 일곱 개 주.애리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신의 투표 결과가 대선의 향방을 결정할 중요한 요소로 작용할 전망이다.

개표 방식과 지연 요인

일반적으로 선거 당일 투표함에 들어간 투표지가 먼저 개표되며, 그 뒤로 초반 투표와 우편 투표가 개표된다. 논란이 되는 투표 및 해외 및 군인 투표도 뒤이어 처리된다.

각 주와 지역별로 진행되는 개표 과정과 감시 규정, 공개 가능 범위 등은 엄격하게 관리된다. 치열한 경쟁이나 법적 분쟁 발생 시 결과 확인이 지연될 수 있다. 과거 사례를 보면 각 주마다 정해진 재검토 기준에 따라 필수적으로 재검표가 이루어질 수 있으며, 법적 문제 해결 시까지 결과 발표가 늦어질 가능성도 있다. 현재 이미 100건이 넘는 선거 관련 소송이 진행 중이다.