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격전의 순간! 2024년 미국 대선 결과는 언제 발표될 것인가?

"초박빙! 카말라 해리스와 도널드 트럼프의 승부, 결말은 언제?"

미국은 현재 조 바이든 대통령의 후임을 결정하기 위한 조기 투표가 진행 중이며, 다음 백악관 주인을 선택하는 본선거는 5일(현지 시간)에 실시될 예정입니다. 이번 대선에서 두 주요 후보인 민주당의 카말라 해리스 부통령과 공화당의 도널드 트럼프 전 대통령이 박빙의 승부를 보이고 있어 투표 종료 후에도 선거 결과를 바로 예측하기 어려울 수 있습니다.

시계는 선거일로 다가가고 있고, 전국과 경합 주에서의 지지율 격차가 좁아지고 있습니다. 일부 주에서는 재검표가 필요할 만큼 근소한 차이로 결과가 결정될 수도 있으며, 특히 지난 2020년 대선 이후 각 주의 선거 관리 방식이 변경되어 일부 주의 결과는 올해도 늦게 발표될 가능성이 있습니다.

반면, 미시간 등에서는 개표 속도가 빨라졌으며, 코로나19 팬데믹 당시 실시된 지난 대선에 비해 우편 투표의 규모가 작아질 것으로 예상됩니다.

따라서 이번 대선의 승자 발표 시점은 선거 당일 밤, 다음 날 아침, 아니면 며칠 혹은 몇 주 후가 될 수도 있어 확답하기 어렵습니다.

지난 2020 대선 결과는 언제 발표되었는가?

2020년 대선은 11월 3일 화요일에 열렸으나, 조 바이든을 차기 대통령으로 발표한 시간은 11월 7일 토요일 늦은 아침이었습니다. 트럼프 지지자들은 선거일 밤에 자신들의 승리를 거의 확신했지만, 사실 두 후보 모두 선거인단 과반수(538명 중 270명)를 확보하는 데 근접했습니다.

대부분의 주는 투표 종료 후 24시간 내에 결과를 발표했으나, 펜실베니아와 네바다 등 몇몇 주요 주에서는 상황이 달랐습니다. 하지만 펜실베니아는 결국 민주당에 기울었고, 7일 아침까지 개표되지 않았던 펜실베니아 표가 한꺼번에 기록되며 미디어는 바이든의 승리를 확신하게 되었습니다.

CNN이 처음 결과를 발표한 이후, 다른 모든 TV 방송국들도 15분 이내에 결과를 속보로 발표했습니다.

대체적으로 대선 결과는 언제 발표되는가?

일반적으로 유권자들은 대선 당일 늦은 밤이나 적어도 다음 날 아침에 차기 백악관 주인을 알게 됩니다. 2016년 트럼프가 처음 대통령으로 당선되었을 때, 투표 다음 날 새벽 3시 경에 승자로 발표되었습니다. 2012년 버락 오바마 대통령이 재선에 성공했을 때도 투표 당일에 승리를 예견할 수 있었습니다.

하지만 최근의 대선 중 주목할 만한 예외가 있습니다. 2000년 조지 W. 부시와 앨 고어가 맞붙었던 대선에서 두 후보는 플로리다에서 박빙의 승부를 벌였고, 12월 12일 미국 대법원이 플로리다 재검표를 중단하라는 판결을 내리기 전까지 결과가 확정되지 않았습니다.

주목할 주요 경합 주는 어디인가?

전국적으로 투표 마감 시간 중 가장 이른 시점은 5일 오후 6시(동부 표준시)이며, 가장 늦은 시점은 6일 오전 1시입니다. 그러나 이번 대통령 선거는 결국 애리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베니아, 위스콘신 등 7개의 경합 주에서의 투표 결과에 따라 결정될 것으로 예상됩니다.

- 오후 7시(동부 표준시) 조지아를 포함한 총 6개의 주가 투표를 종료하며, 켄터키와 같은 경합도가 낮은 주의 결과 예측이 방송될 것입니다.

- 오후 7시 30분 노스캐롤라이나를 포함한 4개 주가 투표를 종료합니다. 2008년 이후 민주당 후보들이 패배한 노스캐롤라이나에서 해리스가 이번에 반전을 노리고 있습니다.

- 오후 8시 펜실베니아를 포함한 총 17개의 주가 투표를 종료하며, 미시간을 포함한 5개의 주도 부분적으로 투표를 종료합니다.

- 오후 9시 미시간의 투표가 최종적으로 마무리됩니다. 또한, 애리조나, 위스콘신 및 12개의 다른 주들도 투표를 종결합니다.

- 오후 10시 네바다를 비롯한 총 3개의 주가 투표를 종료하며, 다른 2개의 주도 부분적으로 종료합니다.

표는 어떻게 집계되는가?

대체로 선거 당일 투표함에 들어간 투표지가 먼저 집계되고, 그 다음 조기 투표 및 우편 투표가 집계됩니다. 논쟁의 여지가 있는 투표지 및 해외 한국인 및 군인 투표도 차례로 집계됩니다.

지역 선거 관리자는 (때때로 임명되거나 선출된) 각 투표지를 식별, 처리 및 집계합니다. 투표지 확인 절차에는 유권자 수와 해당 유권자 수의 대조, 파손된 투표지, 차이점 문서화 및 조사 등이 포함됩니다.

투표 집계는 전자 스캐너에 입력하여 각 투표지를 표로 변환하는 과정을 말하는데, 때로는 수작업으로 표를 다시 세거나 재점검하는 경우도 있습니다. 각 주 및 지역에는 투표 집계에 참여할 수 있는 사람, 집계 절차, 정당 참관인이 집계를 감시하거나 개입할 수 있는 부분, 대중에게 공개할 수 있는 부분 등에 대한 엄격한 규정이 있습니다.

대선 결과 확정이 지연될 수 있는 요인은 무엇인가?

경합이 매우 치열하다면 언론이 최종 예측을 발표하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 격차가 아주 근소하다면 재검표나 법적 문제가 제기될 수 있습니다. 예를 들어, 펜실베니아에서는 당선인과 낙선인의 득표율 차이가 0.5%p 이내라면, 전 주에 걸쳐 자동으로 재검표가 이루어져야 합니다. 2020년에는 이 차이가 1.1%p를 조금 넘었습니다. 현재까지 유권자 자격 및 유권자 명부 관리에 대한 공화당의 소송을 포함해 미국 전역에 100건 이상의 소송이 제기되었습니다.