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초박빙의 경쟁 - 2024년 미국 대선 결과 발표 시기는?

[선택의 시간] 2024년 미국 대선 결과, 언제쯤 답을 얻을 수 있을까?

현재 미국 전역에서는 조기 투표가 진행 중이며, 차기 백악관 주인을 선택하는 이 중요한 날이 다가오고 있습니다. 이번 대선은 11월 5일(현지 시간)에 치러질 예정입니다. 그러나 투표가 마무리된 이후에도 몇 시간, 아니면 며칠 혹은 몇 주 동안도 승자를 예측하기 어려울 수 있습니다.

민주당 후보 카말라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 수주간 접전을 벌여왔습니다. 특히 대선이 가까워지면서 각종 여론조사 결과도 승부가 접전을 예고합니다. 몇몇 주에서는 표 차이가 아주 미세하여 투표 후 재검표가 필요한 경우도 발생할 수 있습니다.

또한, 2020년 대선 이후 일각에서 논란이 되었던 선거 관리 방식이 올해 특히 경합주 7곳에서 변경되었기에, 해당 주들의 결과 발표가 늦어질 가능성도 존재합니다. 반면, 미시간과 같은 주에서는 투표 수개 속도가 빨라졌고, 코로나19 팬데믹 당시보다 우편 투표 규모도 줄어나갈 것으로 예상됩니다.

따라서, 대선 당일 밤에 결과가 발표될지, 아니면 다음날 아침일지, 더 나아가 며칠 또는 몇 주가 걸리게 될지는 누구도 확신하기 어렵습니다.

2020년 대선 결과는 언제 발표되었나요?
지난 대선은 2020년 11월 3일에 열렸으나, 조 바이든 후보의 당선이 확정된 것은 11월 7일 늦은 오전이었습니다. 그때 트럼프 지지자들은 선거일 밤에 승리를 믿었지만, 양측이 엘렉터 270명을 확보하는데 근접한 상태였습니다. 많은 주가 투표 종료 후 24시간 내에 결과가 나왔지만, 펜실베니아와 네바다 등 주요 주들은 달랐습니다. 특히 펜실베니아의 개표가 7일 아침에 집중됨으로써, 미디어는 바이든의 승리에 확신을 가졌습니다.

전망되는 대선 결과 발표 시간은?
일반적으로 유권자들은 대선 당일 늦게나마, 혹은 적어도 다음 날 이른 아침에 승자의 윤곽이 잡히는 것에 익숙합니다. 예를 들어, 트럼프는 2016년 첫 대선에서 EST로 오전 3시 직전에 승리의 주인공으로 발표되었습니다. 2000년의 예외적 사례, 플로리다 재검표 종료를 기다렸던 조지 부시의 경우, 12월 12일에서야 공식 승자로 확정되었습니다.

주목해야 할 주요 경합주와 투표 마감
이번 선거는 아리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베니아, 위스콘신 등의 경합주에서 결정될 것으로 예상됩니다. 전국 투표 마감 시간은 5일 오후 6시(Eastern Time/미 동부 시간)에서 6일 오전 1시까지입니다.

투표 집계 방식과 결과 확정 지연 요인
일반적으로 당일 투표함에 투입된 투표지가 먼저 집계됩니다. 이후 조기투표와 우편투표가 이어지며, 이의가 있는 표와 해외 유권자 및 군인 표도 순차적으로 집계됩니다. 각각의 주와 지역에서는 개표 및 관측에 대한 엄격한 규정을 따릅니다. 결과 발표 지연은 매우 근소한 차이일 경우 재검표가 필요할 수 있으며, 법적 이슈가 발생할 수도 있습니다. 예를 들어, 펜실베니아에서는 0.5%p 미만의 차이시 자동 재검표가 실행됩니다.

오늘날 변화하는 미국 대선의 양상에서, 시민과 세계가 숨죽이며 관망하는 것은 당연한 일입니다. 드라마틱하게 펼쳐지는 이번 선거의 결과는 수많은 유권자들의 선택과 헌신의 결과로 나타날 것입니다.